O rio Côa pode considerar-se como sendo a espinha dorsal da Beira-Alta Raiana, que sem duvida constitui uma das áreas de maior valor natural do nosso pais. De facto, este vale forma um corredor ecológico unindo os maciços montanhosos do sistema central, neste caso a Serra da Malcata, com o coração da bacia hidrográfica do Douro.

Nesse percurso atravessa os extensos planaltos graníticos da Beira-Alta nos quais progressivamente formou vales encaixados, bem notórios no troco médio, ate desaguar na margem esquerda do rio Douro, onde assume imponentes encostas onduladas e de relevo suave.

O gradiente de condições climát